De studio die Christian Dior in 1951 inrichtte op de 3e verdieping van 13, rue François Ier was een grote, lichte ruimte waar negen mensen werkten. Raymonde Zehnacker, die hij ontmoette bij Lucien Lelong, was in de woorden van de couturier: “mijn tweede zelf, of om precies te zijn, mijn exacte aanvulling.” Met haar “blauwe ogen die alles uitdrukken en niets missen”, was zij de organisatorische steunpilaar van de studio, en een boezemvriendin van Christian Dior.

Christian Dior trok zich stelselmatig terug op het platteland om zijn collecties te ontwerpen, gedurende de twee maanden voordat deze moesten worden voorgesteld in begin december en juni. Hij begon met het vullen van talloze schetsboeken met een verscheidenheid aan kleine schetsen.

De eerste stap was de creatie van een toile, in de daartoe gereserveerde ecru katoencanvas, als een 3D-uitdrukking van de schets. Tegelijkertijd kwam de studio tot leven, gevuld met karretjes vol stof, accessoires, “sparteries” en hoeden. De namen van de modellen werden op een krijtbord geschreven en verschillende ontwerpen werden toegekend aan ieder model.

Ondertussen werd het schema van de collectie voorbereid door Madame Raymonde op grote vellen papier. Elk schema kwam overeen met een silhouet en had een beperkt aantal vakjes voor een vooraf bepaald aantal jurken voor overdag, pakken, jassen of avondjurken. Het schema maakte tevens een overkoepelende visie van de collectie mogelijk, van waaruit de modeshow werd georganiseerd en de balans werd verzekerd.

Op dit moment zijn de stoffen de studio binnengedrongen. Voor Christian Dior was de kwaliteit van de stof belangrijker dan de kleur, omdat dit het de gewenste vorm gaf. “De souplesse of stevigheid, het gewicht of de dikte” waren de te overwegen kenmerken. Daarom werden verschillende stoffen na elkaar gedrapeerd op het model, dat nog gekleed was in de toile, om te beoordelen hoe het zou vallen. Het duurde vaak lang om een keuze te maken. “Madame Raymonde neemt weer plaats in haar stoel”, schreef Christian Dior, “noteert de stof in haar boek, maakt een aantekening om dit door te geven aan de fabrikant en geeft de bon aan Frontine, die het naar het magazijn doorstuurt.”

Het was tijd voor de eerste pasrondes. Het prototype, gedragen door het gekozen model, werd gepresenteerd aan Christian Dior door de hoofdcoupeuse samen met degene die het had vervaardigd. De couturier ziet “de jurk tot leven komen.” Hij bestudeerde het lange tijd in de grote spiegel aan de muur van de studio, waardoor hij een stap achteruit kon nemen om het goed te bekijken. Soms verplaatste hij de naden, paste de mouwlengte of een zoom aan, of de breedte van de halslijn. “Geleidelijk aan krijgt het silhouet de juiste vorm”, schreef Christian Dior. “Uitlijningen worden gecorrigeerd, verhoudingen in balans gebracht. Tenslotte, bedekt met spelden, bezaaid met stukjes katoenen toile en vol schuingesneden stroken materiaal die de positie van de hoofdnaden aangeven, of de plekken waar aanpassingen moeten worden aangebracht, verlaat de jurk de studio.”